Familie: Birkengewächse (Betulaceae)
Höhe: Bis zu 30 m hoch
Alter: Bis zu 100 Jahre
Rinde: Sehr glatt und weiß, reißt im Alter an verschiedenen Stellen auf, die dann schwarz und rauh sind.
Früchte: Sehr viele kleine Nüsschen mit kleinen Flügeln, die vom Wind weit weg getragen werden können.
Welche Tiere brauchen mich?
Im Winter fressen viele Vögel meine Knospen und Samen, im Sommer die Raupen von 118 Schmetterlingsarten meine Blätter. Viele Pilze, Flechten und Moose können auf mir wachsen.
Wie nutzt der Mensch mich?
Schon vor 50.000 Jahren haben Menschen Kleber aus meinem Saft gemacht. Aus meinen Zweigen wurden früher Besen gebunden. Mein Holz brennt sehr gut, auch meine schöne Rinde kann man benutzen, z.B. zum Basteln von Schachteln oder um darauf zu schreiben.
Es stehen 5 Birken auf dem Spielplatz.
Spannend ist, dass drei von uns einen doppelten Stamm haben. Da muss uns mal jemand einfach abgesägt haben. Dann sind einfach neue Äste raus gewachsen, und zwei davon haben es jeweils geschafft, ein neuer Baum zu werden. Also eigentlich sind wir sogar zu acht!
Mein Stamm ist weiß, weil ich den Stoff Betulin dort eingelagert habe. Der ist nach meinem wissenschaftlichen Namen, Betula pendula, benannt.
Betulin macht meinen Stamm wasserfest (wie eine Regenjacke) und außerdem wirkt es wie eine Art Sonnenschutz:
Zum einen dringen die Sonnenstrahlen nicht ein. Zum anderen reflektiert die weiße Farbe die Sonne und meine Stamm wird nich zu heiß und geht kaputt. Wie du siehst, sind meine Blätter sehr klein und meine Krone ist nicht sehr dicht. Deshalb können sie mir auch nicht genug Schatten machen. Wären sie größer, würde ich auf den sonnigen Standorten, auf denen ich gerne stehe, schnell vertrocknen, weil sie zu viel Wasser abgeben würden.
Und schließlich macht es die Rinde dir sehr leicht, mich immer sofort zu erkennen. Auch meine Birken-Schwestern, die anderen Birkenarten, haben diese schöne weiße Rinde.
Ich bin bekannt dafür, dass ich viel Licht zum Wachsen brauche. Deshalb sind leere Standorte, d.h. Standorte, an denen noch nichts wächst, weil z.B. ein Sturm, ein Hochwasser oder ein Erdrutsch durchgegangen ist, meine Lieblingsstandorte, weil nichts da ist, was mir Schatten machen kann. Und deswegen brauche ich auch einen Stamm mit Sonnenschutz!
Hier seht ihr Bilder einer ehemaligen Bahnstrecke, die über viele Jahre still liegt und nicht mehr genutzt wird. Die Natur hat sich das Gebiet zurück erobert, allen voran die Birken und Pappeln.
